Narrisch?

Gut möglich, dass Vladimir Kramnik dachte, hier wolle ihn jemand zum Narren halten. Erst setzt ihm dieser Jüngling “seine” Berliner Mauer vor, dann spielt er sie wie ein junger Kramnik, steht mit Schwarz eher besser – und ist noch nicht einmal mit einer Zugwiederholung gegen den Exweltmeister einverstanden. Stattdessen entkorkt der Junge ein Manöver, das seine Stellung zwar eher verschlechtert, aber eben die Partie am Laufen hält: 40…Kb8 – ein schlauer Zug, wie sich sogleich zeigt. Prompt unterläuft Kramnik ein Fehler, wenig später hat Hans Niemann gewonnen.

Einen Beitrag an dieser Stelle wäre das kaum wert, wäre es nicht zur Revanche gekommen, in der Kramnik die chess.com-Datenbank von Großmeisterpartien mit dem Narrenmatt bereicherte. In der Revanchepartie (Kramnik mit Schwarz) stand 1.e4 f6 2.d4 g5 auf dem Brett. “Ich habe so viel Respekt vor ihm, warum macht er das”, fragte der streamende Niemann sich und die Zuschauer.

Ja, warum macht er das?

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Keine zehn Minuten vorher hatte Kramnik Niemanns Herausforderung zu einer Partie angenommen. “He accepted!”, rief der 20-Jährige freudig aus. Und: “Let’s play his opening against him!” Nach der Niederlage in der ersten Partie, bot ihm Kramnik an, die zweite per Narrenmatt zu gewinnen.

Niemann entschied sich gegen 3.Dh5#, das schnellstmögliche Matt, das im Schach möglich ist. Stattdessen gab er nach zwei Zügen auf. Und musste zur Kenntnis nehmen, dass ihm mal wieder ein Exweltmeister nach einer Niederlage Cheating vorwirft, ohne es auszusprechen. In der Reihe der kramnikschen Verhaltensauffälligkeiten der jüngeren Vergangenheit findet sich nun auch eine Niemann-Episode – wenige Tage, nachdem chess.com Niemann entsperrt und Magnus Carlsen seinen Betrugsvorwurf zurückgezogen hat.

Vladimir Kramnik mag Online-Schach nicht. Die jungen Leute, die ihn über die Uhr ziehen, anstatt ihm aus Respekt halbe Punkte zu schenken; das ist ihm zuwider. Seit diesem Sommer mag er Online-Schach aus noch einem anderen Grund nicht: Cheating. Darüber lässt er sich noch ausführlicher aus als vor einem Jahr über die moralische Verkommenheit der Jugend, die sich erdreistet, einen Vladimir Kramnik zu besiegen.

Auf chess.com gibt es seit Juni 2023 zwei Threads, in denen auf mehreren Seiten “Cheating im Titled Tuesday” besprochen wird. Von den gut 100 Millionen Spielern auf chess.com ist Kramnik derjenige, der dort mit Abstand am meisten beiträgt. Mit Verve deutet er die Ergebnisse seiner “privaten Untersuchung” an. Angeblich kann er belegen, dass der “Cheating Tuesday”, wie er es nennt, verseucht ist mit Leuten, die betrügen.

Interessierte, die diese detaillierten Ausführungen des Exweltmeisters nicht finden, sehen die Essenz daraus auf seinem Profil. Wo vor einem Jahr noch das längliche Essay über die Jugend von heute stand, steht jetzt ein Essay über betrügende Titelträger im Onlineschach.

Da er chess.com in dieser Hinsicht für “recht tolerant” hält, will Kramnik den Kampf nun selbst aufnehmen, Statistiken anfertigen und veröffentlichen sowie mathematische Anti-Betrugssysteme entwickeln. Außerdem werde er, bis die Seuche nicht so bekämpft wird, wie er das für angemessen hält, keine “Cheating Tuesdays” mehr spielen.

Wie er erreichen will, dass der Kampf so geführt wird, wie er es gerne hätte, sagt Kramnik nicht. Der Umstand, dass chess.com dutzende Spezialisten beschäftigt, die Statistiken anfertigen und Anti-Betrugssysteme entwickeln, tangiert Kramnik offenbar wenig. Kontakt zu denen, die für sein Problem zuständig sind (und die sich damit besser auskennen dürften), hat er nicht aufgenommen.

So lange er das nicht tut, kreist Kramnik mit seinem Online-Cheating-Thema ausschließlich um sich selbst. Immerhin beschert es ihm eine Ausrede für Niederlagen in dem Spiel, in dem er einst der Beste war: “Alles voller Betrüger, wie soll ich da gewinnen?” Dass er fortlaufend Leute brüskiert, fällt Kramnik entweder nicht auf, oder es ist ihm egal. So oder so, zur Lösung des größten Problems im Wettkampfschach trägt er nichts bei.

Die verkommene Jugend und der grassierende Betrug – kein Wunder, dass jemand, der das so sieht, Onlineschach nicht mag und sogar aus Protest nicht mehr mitspielen will. Erstaunlich nur: Er spielt trotzdem. Und das fast täglich und entgegen seiner Boykottankündigung sogar Titled Tuesdays, zuletzt am 29. August.

Vor wenigen Jahren war es noch ein running gag in der Schachszene, wenn der große Kramnik während Analysen nach der Partie nach eigener Einschätzung stets besser stand, unabhängig davon, wie es tatsächlich stand. Vor einem Jahr die unsportlichen Ausfälle gegen junge Leute. Jetzt obsessiert er über Cheating und über seine “private Untersuchung”.

Diese Untersuchung, begleitet von wortreichen Ausführungen, wird mit hoher Wahrscheinlichkeit enden wie die Schachprogrammier-Ambitionen von Kramniks Lehrmeister Mikhail Botvinnik – ohne Ergebnis. Mehrfach-Weltmeister Botvinnik hat jahrzehntelang lang ein Gespenst gejagt.