Den Schiri-Zoff noch nicht verwunden: Wijk ohne Alireza Firouzja

Auch 2022 beginnt mit einem traditionellen Höhepunkt des Schachjahres: Das Tata Steel Chess in Wijk an Zee (14. bis 30. Januar). Allerdings wird der Wettbewerb aus deutscher Sicht nicht ganz so aufregend zu verfolgen sein wie in den meisten Jahren zuvor. Die Masters-Gruppe spielt 2022 ohne deutsche Teilnehmer.

Aus internationaler Sicht fehlt ebenfalls ein zentraler Name und damit ein zentrales Duell, das viele Schachfreunde schon in diesem Jahr gerne als WM-Match gesehen hätten: Carlsen versus Firouzja.

WM-Kandidat Alireza Firouzja, neue Nummer zwei der Welt, war wie im vergangenen Jahr als Teilnehmer vorgesehen. Aber wie der einstige WM-Kandidat Jan Timman in einem Podcast berichtete, haben sich Ausrichter und Spieler finanziell nicht einigen können. Firouzja forderte mehr Antrittsgeld, als die Tata-Steel-Chess-Leute zu zahlen bereit waren. Und so wird er nun fehlen.

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Was genau passiert ist, offenbart jetzt chess24, dessen Redakteur Tarjei Svensen in Wijk nachgefragt hat. Von Turnierdirektor Jeroen van den Berg ließ er sich berichten, dass Alireza Firouzja und sein Vater Hamidreza Firouzja einen erheblichen Aufschag auf van den Bergs Angebot gefordert hatten. Nach Wahrnehmung der beiden wäre eine “Kompensation” für den Vorfall vor einem Jahr angemessen. Die Schiedsrichter hatten Firouzja und seinem Gegner Radoslaw Woktaszek während ihrer laufenden Partie angeboten umzuziehen, da zwei Tische weiter das Stechen um den ersten Platz gespielt werden sollte.

“Das war der Moment, in dem ich angefangen habe, mich nach einem anderen Spieler umzuschauen”: So beschreibt van den Berg seine Reaktion auf die Forderung.

Vor einem Jahr hatten sich die Wijk-Organisatoren bei Firouzja für den Schiri-Zoff entschuldigt, Firouzja hatte die Entschuldigung akzeptiert. Aber er hat den Vorfall offenbar bis heute nicht verwunden, wie nun die neue Entwicklung zeigt. Van den Berg hofft, ihn für künftige Auflagen des Traditionsturniers gewinnen zu können.

Magnus Carlsen hat derweil via Twitter bekräftigt, dass er nun ein neues Ziel ins Auge fasst: Elo 2900.

Das könnte er schon in Wijk an Zee schaffen, müsste dafür allerdings die “Masters”-Gruppe mit 12,5/13 gewinnen – was die beste Performance in der Geschichte des Schachs wäre, wie Svensen sogleich ausgerechnet hat.

Im „Masters“, dessen Setzliste Magnus Carlsen und Fabiano Caruana anführen, wird diesmal kein Deutscher mitspielen, weder Alexander Donchenko noch Vincent Keymer. Mutmaßlich liegt das einzig an den Umständen, nicht daran, dass die Organisatoren nicht mehr geneigt sein könnten, Großmeister aus Duitsland einzuladen.

Immerhin: Im mit Supertalenten gespickten „Challengers“ ist der einstige U16-Weltmeister Roven Vogel mit von der Partie. Vogel hatte vor zwei Jahren das Qualifikationsturnier fürs Challengers gewonnen. Da vor einem Jahr das Turnier sich pandemiebedingt auf die von der Außenwelt abgeschottete Masters-Gruppe beschränkte, greift Vogels Qualifikation nun mit zwölfmonatiger Verzögerung.

Alexander Donchenko war im vergangenen Jahr kurzfristig ins Feld gerutscht, nachdem der eigentlich als Teilnehmer vorgesehene Daniil Dubov sich in Quarantäne hatte begeben müssen und nicht anreisen konnte. In diesem Jahr hat es für eine Einladung nicht gereicht. In der extrem stark besetzten 14-köpfigen Masters-Gruppe wäre Donchenko nominell die Nummer 13 vor dem indischen Wunderknaben Praggnanandhaa, neben dem Schweden Nils Grandelius einziger Nicht-2700er im Feld.

Vincent Keymer, zuletzt und auch in kommenden Jahren ein potenzieller Wijk-Stammgast, fehlt diesmal. Wahrscheinlich hat das mit seinem Abitur zu tun: Im Gymnasium Nieder-Olm sind im Lauf des Januars die schriftlichen Abiturprüfungen angesetzt. Zuletzt hat Keymer mehrfach angekündigt, Anfang 2022, aber eben erst nach vollbrachtem Abitur, auf die Karte „Schachprofi“ zu setzen.

Die Teilnehmer (via tatasteelchess.com):

Tata Steel Challengers 2022

Name – Country – Rating

Rinat Jumabayev – Kazakhstan – 2631
Arjun Erigaisi – India – 2629
Surya Ganguly – India – 2627
Erwin l’Ami – Netherlands – 2622
Thai Dai Van Nguyen – Czech Republic – 2609
Max Warmerdam – Netherlands – 2599
Jonas Buhl Bjerre – Denmark – 2586
Daniel Dardha – Belgium – 2533
Lucas van Foreest – Netherlands – 2530
Volodar Murzin – Russia – 2519
Polina Shuvalova – Russia – 2516
Marc’Andria Maurizzi – France – 2496
Zhu Jiner – China – 2478
Roven Vogel – Germany – 2452

Tata Steel Masters 2022

Name – Country – Rating – World ranking

Magnus Carlsen – Norway – 2856  –  1
Fabiano Caruana – U.S.A. – 2792  –  4
Anish Giri – Netherlands – 2772  –  7
Shakhriyar Mamedyarov – Azerbaijan – 2767  –  9
Richard Rapport – Hungary – 2763  –  11
Jan-Krzysztof Duda – Poland – 2760  –  13
Sergey Karjakin – Russia – 2743  –  18
Vidit Santosh Gujrathi – India – 2727  –  22
Daniil Dubov – Russia – 2720  –  24
Andrey Esipenko – Russia – 2714  –  26
Samuel Shankland – U.S.A. – 2708  –  29
Jorden van Foreest – Netherlands – 2702  –  34
Nils Grandelius – Sweden – 2672  –  66
Rameshbabu Praggnanandhaa – India – 2612  –  198