Wer wird WM-Kandidat? “Dieses Turnier wird alles entscheiden”

Zwei Plätze sind noch frei im Kandidatenturner, bei dem im April der WM-Herausforderer ermittelt wird. Knapp vier Wochen vor der Abrechnung zum Jahresende rangelt mindestens ein halbes Dutzend Spieler darum, eines der beiden Tickets zu ziehen. Denen, die noch Boden gutmachen müssen, läuft die Zeit davon. Sie brauchen Turniere, bevor am 31. Dezember die Klappe fällt.

Zum Finale des Kandidatenrennens hat jetzt Parham Maghsoodloo das umkämpfteste, beste Turnier des Jahres 2023 angekündigt. “Dieses Turnier wird alles entscheiden”, sagt der Iraner, der als Nummer zwölf der Weltrangliste mit 2743,3 Elo selbst noch mitmischt. Allein, von welchen Turnier spricht er? “Kann ich leider nicht sagen”, sagt Maghsoodloo. Es sei ja noch nicht offiziell angekündigt, und er wolle den Organisatoren nicht vorgreifen.

Auch ohne offizielle Ankündigung sind genug Informationen verfügbar, um zu sagen, um welches Turnier es sich handelt und wer mitspielt bzw., aus deutscher Sicht bedeutender, wer nicht mitspielt. Vincent Keymer, Nummer 14 mit 2743,2 Elo, ist außen vor.

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In Indien, wahrscheinlich in Chennai, wird vom 15. bis 21. Dezember ein aus dem Boden gestampftes Rundenturnier mit acht Spielern der (erweiterten) Weltklasse stattfinden, darunter einige derjenigen, die noch ein gutes Turnier brauchen, um sich fürs Kandidatenturnier zu qualifizieren – entweder per Elozahl oder per “FIDE Circuit”, die fünf besten Turnierleistungen des Jahres.

Dass es sehr knapp wird mit den zwei Spots zeichnete sich spätestens während des Sinquefield-Cups ab, an dem mit Anish Giri, Wesley So, Leinier Dominguez und Alireza Firouzja vier teilweise in beiden Wertungen um die Führung kämpfende Kandidaten-Kandidaten teilnahmen. Alle vier rechneten während des Turniers abseits der Bretter ebenso viel wie während der Partien. Unter anderem ergab sich eine kuriose Konstellation, in der Anish Giri erwägen musste, ob es für ihn am besten ist, eine Partie zu verlieren, weil das den Mitbewerbern mehr weh täte als ihm selbst.

Wo es knapp ist und alle Beteiligten auf verlässliche Rahmenbedingungen angewiesen sind, da sind die Reglement-Fachleute von der FIDE nicht fern, allen voran ihr Geschäftsführer. Als am 28. November Leinier Domínguez haarscharf in der Rating-Wertung führte, verbreitete Emil Sutovsky, Dominguez fehle noch ein klassisches Turnier außerhalb der USA, um sich per Rating qualifizieren zu können.

Das war falsch. Im Reglement steht seit dem 7. Januar, dass ein Spieler im Jahr vier klassische Turniere absolvieren muss, um für den Rating-Spot infrage zu kommen, nicht, wo diese Turniere stattfinden müssen. Dominguez hatte drei, es fehlte eines, aber das sollte er spielen können, wo er will. Der vielfache Hinweis auf den Irrtum verhallte, Sutovsky nahm seine falsche Aussage nicht zurück. Stattdessen veröffentlichte die FIDE tags darauf eine “Klarstellung”, die in Wirklichkeit eine kurzfristige Änderung des Reglements der Qualifikation fürs Kandidatenturnier war.

Zur Unzuverlässigkeit der Verantwortlichen kommt zumindest in Deutschland die Zuverlässigkeit der Pressemitteilungswiedergabeorgane. Anstatt die Sache einzuordnen und den Fehler aufzuzeigen, verbreitete ChessBase eine übersetzte Version der “Erläuterung”, der Schachticker das englischsprachige Original. Die deutsche Schachöffentlichkeit erfährt nicht, dass die FIDE in einem kritischen, für die Spieler existenziellen Moment des WM-Zyklus das Reglement ändert, indem sie kurzfristig “länderspezifische Bestimmungen” einführt – mutmaßlich, weil der FIDE-Geschäftsführer einen Fehler nicht eingestehen will.

Zwischenzeitlich hat sich der US-Verband zu Wort gemeldet. In recht mildem Ton machen die Funktionäre des US-Schachs die FIDE darauf aufmerksam, dass es gut wäre, wenn die Spieler wüssten, woran sie sind. Einmal eingeführte Regeln sollten gelten, nicht kurzfristig geändert werden.

Dominguez trug es mit Fassung. Klar war, er würde noch ein Turnier spielen müssen, um per Rating WM-Kandidat werden zu können. Auf dem Saint-Louis-Kanal sagte er, das habe er vor. Wahrscheinlich wusste er zu diesem Zeitpunkt schon, welches Turnier das sein wird. Ebenfalls am 28. November war nämlich bei der FIDE ein indisches Rundenturnier namens “Help Chess Masters 2023” eingetragen worden.

“Help Chess” ist der Name der Stiftung, die ChessBase India eingerichtet hat, um heimischen Talenten zu helfen. Als solches geht der 17-jährige Gukesh offenbar noch durch, und er könnte Hilfe brauchen, um im FIDE-Circuit an Wesley So und Anish Giri vorbeizuziehen. Dahinter lauert im Circuit mit Arjun Erigaisi ein weiteres indisches Talent mit einer eher theoretischen Chance, den Circuit zu gewinnen. Über alledem steht die naheliegende Idee, dass Leute, die streiten, es am besten untereinander klären.

Mittlerweile hat sich der Name des am 28. November angemeldeten Turniers geändert. Es ist jetzt als “Chennai Grand Masters 2023” eingetragen. Es könnte auch “Road to the Candidates” heißen. Als Spieler vorgesehen sind nach Informationen dieser Seite

• Parham Maghsoodloo
• Leinier Dominguez
• Pavel Eljanov
• Nikita Vitiugov
• Sanan Sjugirov
• Gukesh
• Arjun Erigaisi
• Levon Aronian (schwer zu glauben, aber aus einer zuverlässigen Quelle).

Ob das so stimmt, ob sich vielleicht kurzfristige Änderungen ergeben, wird sich bald zeigen. ChessBase-India-Chef Sagar Shah deutete jetzt in einem Video zwar an, dass es womöglich noch ein Turnier für Gukesh&Co. gibt, aber noch sei alles “geheim”. Bald wolle er mehr mitteilen.

Der Fall Gukesh beinhaltet eine interessante Implikation. Derzeit spielt Gukesh in London. Sollte er das dortige Turnier gewinnen, würde er damit im FIDE-Circuit an Wesley So und Anish Giri vorbeiziehen. Ob er dann noch das Turnier spielen will, das eigentlich auf ihn zugeschnitten war? In der Schachhauptstadt Chennai kurzfristig einen 2650+-Ersatzmann aufzutreiben, wäre jedenfalls nicht schwierig.

Hierzulande steht erstmal die Frage im Raum, ob Vincent Keymer, Elo 2743,2, seine Chance, 14 Elo aufzuholen, genauso optimistisch einschätzt wie etwa Parham Maghsoodloo, Elo 2743,3. Wenn die Chance aufs Kandidatenturnier da wäre, müsse er gegebenenfalls neu planen, hat Keymer nach der Europameisterschaft gesagt. Jetzt ist sie da, aber sehr klein.

Sicher sind die Schach-Macher im Dreieck Saulheim-Viernheim-Baden-Baden nicht weniger erfindungsreich als die am Indischen Ozean. Würde Keymer wollen, würde sein Umfeld wahrscheinlich versuchen, kurzfristig etwas auf die Beine zu stellen. Unter anderem die Idee eines Matches Keymer vs. Maghsoodloo hatte schon im Raum gestanden. Der Iraner hätte das gerne gespielt, sagte er am Bundesligawochenende, aber er stehe nun einmal in Indien unter Vertrag.

Andererseits, Keymer blickt, Stand jetzt, auf ein weiteres überaus erfolgreiches Jahr zurück und auf zwei zehrende Turniere am Stück, Grand Swiss und Europameisterschaft. Womöglich wäre es die beste Lösung, nicht eine wenig aussichtsreiche Jagd zu eröffnen, sondern die Adventswochen zu genießen, bei der Rapid- und Blitz-WM Spaß zu haben und dann neu anzugreifen. In zwei Jahren ist wieder Kandidatenturnier.