Gukesh!

16 Jahre, 1 Monat und 17 Tage. So alt war am Samstag der indische Wunderknabe Gukesh, als er in Biel mit Schwarz die Nummer 23 der Welt besiegte und in der Live-Elo-Liste die 2700-Marke überschritt. Mit 2703,9 ist Gukesh der drittjüngste Spieler, der eine Elozahl von 2700 erreicht hat. Nur Alireza Firouzja, der eine Woche jünger war, und Wei Yi, der mit 15 die 2700 überquerte, waren schneller.

Seit einigen Wochen schon stürmen die besten Junioren der Welt fast im Gleichschritt die Elolisten hoch. Allesamt nach den schacharmen Pandemiemonaten unterbewertet, gleichen sich die Wertungszahlen der Spitzentalente nun ihrer tatsächlichen Spielstärke an. Vier von ihnen treffen gerade in Biel aufeinander.

Trotz aller sportlicher Konkurrenz sei das Verhältnis unter den aufstrebenden Jung-Großmeistern freundschaftlich, sagte Vincent Keymer nach der dritten Runde in Biel: “Wir kennen einander ja schon lange.” Gegen Gukesh hat Keymer noch nie eine klassische Partie gespielt. In Biel wird sich das jetzt ändern, “das wird bestimmt interessant”, so Keymer.

Beim Schachfestival in der Schweiz hatte Gukesh gleich in der ersten Runde den amtierenden Schnellschach-Weltmeister Nodirbek Abdusattorov (17) besiegt. Nach einem Remis gegen Arkadij Naiditsch folgte jetzt der Sieg über den in den USA lebenden Vietnamesen Quang Liem Le (2722), die Nummer 23 der Welt.

Gukesh führt nach diesem Sieg in Biel, wo am heutigen Sonntag das Blitzturnier des Großmeister-Triathlons ausgetragen wird. In der Eloliste der Junioren muss sich der Inder als einer von zwei 2700ern vorerst hinter Firouzja einsortieren. In der Liste der jüngsten 2700er jemals hat er einen gewissen Magnus Carlsen auf den vierten Platz verdrängt.

Ob Gukesh nachmachen kann, was Firouzja und Carlsen vorgelegt haben? Das Beispiel von Wei Yi zeigt, dass das frühe Erreichen von 2700 nicht einen Platz im kleinen Elitezirkel des Schachs garantiert. Beim Gibraltar Masters 2015 hatte der Chinese im Alter von 15 Jahren, 7 Monaten und 28 Tagen die 2700 überschritten – und stagnierte in den folgenden Jahren mehr oder weniger. Zwar erreichte er ein Allzeit-Hoch von 2753, aber meistens liegt er zwischen 2720 und 2730.

Allerdings musste Wei Yi mit einem Wettbewerbsnachteil leben: Der begnadete Jugendliche aus Fernost bekam wenige Einladungen zu Spitzenturnieren, wenige Gelegenheiten, im Wettbewerb mit den international Besten zu wachsen. Aktuell trifft ihn das Los, das den meisten seiner chinesischen Kollegen das Ausüben ihres Berufs schwierig macht: Internationale Reisen sind ein Problem, sie bedürfen aufwändiger Genehmigungsverfahren.

Nachdem Ding Liren, die chinesische Nummer eins, deswegen die Qualifikation fürs Kandidatenturnier verpasst hatte, wird nun die chinesische Nationalmannschaft bei der Schacholympiade in Chennai fehlen. Wei Yi zeigt derweil beim Online-Schnellschach, dass er ganz oben mithalten kann. Beim aktuellen Turnier der Champions Chess Tour bestreitet er das Finale gegen Levon Aronian.

Das Problem fehlenden Wettbewerbs stellt sich für den indischen Nachwuchs nicht. Gukesh, Praggnanandhaa oder Nihal Sarin waren schon vor Pandemiebeginn Schachprofis, die von einem Turnier zum anderen reisen. Bei der Schacholympiade werden sie im Team “Indien B” Seite an Seite kämpfen. Gut möglich, dass das junge indische B-Team sich am Ende des Wettbewerbs als das eigentliche A-Team des Gastgeberlands entpuppt.

Nachtrag, 18. Juli: Magnus Carlsen ist mit der Einschätzung, Gukesh sei der drittjüngste Spieler über 2700, nicht einverstanden.

Carlsen verweist auf ein Turnier in Amsterdam im August 2006, in dessen Verlauf er (drei Monate vor seinem 16. Geburtstag) nach Live-Elo über 2700 gestanden haben soll. Allerdings gab es damals noch keine Live-Elozahlen (die Seite 2700chess.com ging erst 2011 online). In der monatlichen FIDE-Eloliste stand Carlsen erstmals im Juli 2007 über 2700.

(Titelfoto: @bielchessfestival.ch)