Aaron Nimzowitsch (1886-1935)
(Fast) alle erhaltenenen Partien, Bücher, Aufsätze: Eigentlich ist das kaum zu fassen, aber wahr. Der gesamte Nimzowitsch ist online frei zugänglich und obendrein übersichtlich aufbereitet.
Nimzowitsch und Enevoldsen. Schöne Geschichte. https://t.co/V73OieWiOD https://t.co/wsNwLToOaW
— Perlen vom Bodensee (@Bodenseeperlen) September 23, 2024
Warum Nimzowitsch und Enevoldsen sich ein Grab teilen. Im Durcheinander auf Edward Winters historischem Sammelsurium lässt sich die Antwort finden:
https://www.chesshistory.com/winter/extra/graves.html
Die relevante Stelle, AI-übersetzt und -strukturiert:
Die Angelegenheit wurde auf Seite 11 von Schaakgraven (die oben in C.N. 4452 erwähnte Broschüre) diskutiert. In dieser Publikation wird berichtet, dass Nimzowitsch Enevoldsen als "die Hoffnung des dänischen Schachs" bezeichnete, nachdem er im Kopenhagener Turnier von 1933 gegen ihn verloren hatte.
Enevoldsen starb 1980, und in seinem Testament äußerte er den Wunsch, neben Nimzowitsch begraben zu werden. Der dänische Schachverband, der Eigentümer des Grundstücks, hat dem zugestimmt. Per Skjoldager (Fredericia, Dänemark) informiert uns darüber:
„Enevoldsens Nachruf von Poul Hage in Skakbladet, Juli 1980, Seiten 99-102, erwähnt die Angelegenheit nicht, aber ich habe die Fakten mit Steen Juul Mortensen, der 1980 Präsident des dänischen Schachverbandes war, überprüft. Er bestätigt, dass Enevoldsen neben Nimzowitsch begraben werden wollte. Seine Familie hat einen Beitrag zu dem Fonds geleistet.“
Nimzowitsch seinerseits hatte keine Familie in Dänemark, als er 1935 starb. Eine Reihe von Schachfreunden gründete einen Fonds zur Pflege seines Grabes, der noch heute existiert und vom Dänischen Schachverband verwaltet wird.
Wie Hage in dem oben erwähnten Nachruf in Skakbladet schreibt, war Enevoldsen ein großer Bewunderer von Nimzowitsch, und sie wurden 1933 Freunde. Auf Seite 150 seiner Autobiographie 30 år ved skakbrættet (Kopenhagen, 1952) schrieb Enevoldsen über seinen Sieg über Nimzowitsch in Kopenhagen 1933 (meine Übersetzung aus dem Dänischen):
„Wie Sie sich vorstellen können, schlugen die Wellen hoch, als Nimzowitsch seinen König umdrehte. Der Meister nahm seine Brille ab, wischte sich den Schweiß von der Stirn, stand auf und verschwand. Von allen Seiten schüttelte man mir die Hand und klopfte mir auf den Rücken. Meine ältere Mutter, die an diesem Tag als Zuschauerin dabei war, war so gerührt, als wäre sie Großmutter geworden ... Einige Minuten später kam Nimzowitsch so ruhig und gelassen zurück, wie man es erwarten konnte. Wie ein guter Sportsmann reichte er mir die Hand und bedankte sich für das Spiel. Von diesem Tag an hatte er enormen Respekt vor meinem Spiel und betrachtete mich nie wieder mit dem üblichen Desinteresse. Wir begannen sogar, uns gegenseitig zu schätzen. Leider hielt dies nur für die zwei Jahre an, die er noch zu leben hatte. Ich bin sicher, dass er sich gefreut hätte, die vielen Partien zu sehen, die ich seither in seinem Sinne und nach seinen Prinzipien gespielt habe.“
Aaron Nimzowitsch in den 1920er-Jahren: Verteidigung als höhere Wahrheit
In den 1920er-Jahren entwickelte sich Aaron Nimzowitsch zu einer der schillerndsten und einflussreichsten Figuren der Schachgeschichte – weniger durch Turniersiege, sondern durch eine Revolution des strategischen Denkens. In einem Beitrag auf Chess.com vom 30. Mai 2025 beleuchtet der Autor „kahns“ diese entscheidende Phase in Nimzowitschs Leben und Werk.
Nimzowitsch trat ins Jahrzehnt als einer der stärksten Spieler der Welt ein – und verschwand dann zunächst von der Bildfläche. Die Wirren des Ersten Weltkriegs und des russischen Bürgerkriegs hatten ihn entwurzelt. Er verließ Riga, lebte zwischenzeitlich mittellos in Deutschland, Schweden und schließlich dauerhaft in Dänemark. Turniere spielte er kaum, seine Existenz bestritt er durch Simultanveranstaltungen, Unterricht und Artikel. Doch hinter den Kulissen arbeitete er verbissen an seinem Schachverständnis – oft, wie es heißt, in einem einzigen kleinen Zimmer, das er bis zu seinem Tod bewohnte.
Sein Durchbruch kam 1923 beim Turnier in Kopenhagen, das er souverän gewann. Dort zeigte er eine neue Form des Schachs: kein direkter Angriff, sondern „Verengung“, Blockade, Prophylaxe. Berühmt wurde seine Partie gegen Friedrich Sämisch, in der er eine Figur opferte, um seinen Gegner in eine absolute Bewegungsunfähigkeit (Zugzwang) zu zwingen. Sein Stil bestand darin, den Gegner mit übertriebener Vorsicht auflaufen zu lassen, alle Drohungen im Keim zu ersticken und dann langsam Gegenspiel zu entfalten. Wie beim Judo nutzte er die Kraft des Angreifers gegen ihn selbst. Die von ihm beschriebenen Prinzipien wie Die Blockade, Prophylaxe und Überdeckung wurden zum theoretischen Fundament einer neuen Verteidigungsschule.
Zwischen 1925 und 1929 gelangen Nimzowitsch dann auch herausragende Turnierergebnisse: geteilte erste Plätze in Marienbad 1925, London 1927, ein Sieg in Dresden 1926 vor Alexander Aljechin, sowie ein Triumph in Karlsbad 1929 vor José Raúl Capablanca. In dieser Phase forderte er – nicht ohne Selbstinszenierung – ein WM-Match und ließ Visitenkarten drucken mit dem Titel „Kronprinz der Schachwelt“. Doch obwohl er auf dem Zenit seiner Spielstärke angekommen war, sollte dieser Kampf gegen Aljechin nie stattfinden.
A murderer's row in San Remo. From American Chess Bulletin, March 1930. The caption only IDs the four in front: Bogolyubov, Alekhine, Marquis Rossell del Turco (tournament director) and Nimzovich. #chess
— Chess Olympus (@chessolympus.bsky.social) 2024-04-18T13:16:39.485Z
Seine wichtigsten Beiträge liegen bis heute im Theoretischen: Die Werke Die Blockade (1925), Mein System (1925–27) und Die Praxis meines Systems (1929) bilden bis heute das Rückgrat jeder gehobenen Schachausbildung. Trotz seines oft exzentrischen Tons – Parodien wie jene von Hans Kmoch zeugen davon – veränderte Nimzowitsch die Perspektive auf das Spiel. Seine Prinzipien zeigten, dass Verteidigung nicht reaktiv, sondern kreativ, ja offensiv gedacht werden kann.
Viele spätere Meister beriefen sich auf ihn, allen voran Tigran Petrosjan, der seine Bücher nachts unter dem Kopfkissen las. Auch Ulf Andersson, Bent Larsen und andere Weltklassespieler fühlten sich ihm verpflichtet. Nimzowitsch selbst glaubte zeitlebens an die Gültigkeit seiner Ideen: „Ich glaube an die Richtigkeit meines Schachs, und ich glaube, dass ich in der Lage bin, das zu beweisen.“ Und selbst wenn seine Zeit als aktiver Spieler begrenzt blieb, so hallt sein Beitrag in Theorie und Stil bis heute nach.
Quelle: kahns, A Century of Chess: Aron Nimzowitsch (1920–29), Chess.com, 30. Mai 2025
Drei Nimzowitsch-Klassiker in einem Buch. Amazon-Klappentext:
In My System, he expounded his theories of prophylaxis, blockade and much more, while providing ground-breaking insights in pawn structures. In the sequel Chess Praxis, Nimzowitsch demonstrated how he had successfully tested his theories in his games.Without reading Nimzowitsch your chess education cannot be complete. Perhaps not all of his convictions have stood the test of time, but even today, any chess student will deepen his understanding while enjoying the authors insights and witticisms. Part of the charm of Nimzowitschs prose was his idiosyncratic use of the German language, which has been very carefully preserved in Robert Sherwoods new translation. Added in this edition are the influential essays The Blockade and On the History of the Chess Revolution 1911-1914.
Aaron Nimzowitsch und Frankfurt 1930
Im Herbst 1930 erlebte Aron Nimzowitsch in Frankfurt den vielleicht letzten Höhepunkt seiner Karriere. Nach seinem Triumph beim Karlsbader Großmeisterturnier 1929 (+9) setzte er sich in Frankfurt mit demselben Ergebnis durch: neun Siege, eine Niederlage, ein Remis. Damit gewann er zwei internationale Turniere in Serie – ein seltener Beleg seiner damaligen Weltklasse.
In einer normalen sportpolitischen und wirtschaftlichen Lage hätte dieser Erfolg wohl zu einem WM-Match gegen Alexander Aljechin geführt. Doch die Weltwirtschaftskrise verhinderte, dass ein solcher Wettkampf zustande kam. Rückblickend ist das ein Verlust für die Schachgeschichte: Ein Duell zwischen Aljechins Angriffskraft und Nimzowitschs defensivem Systemdenken hätte eine epochale Auseinandersetzung werden können.
Nimzowitsch demonstrierte in Frankfurt exemplarisch seine Spielweise: das Einengen des Gegners, bis diesem die Luft ausging. Gegen Nathan Mannheimer etwa baute er ein derart enges Korsett, dass der weiße Dame die Bewegungsfreiheit genommen wurde, obwohl viele Figuren auf dem Brett blieben. Sogar seine Niederlage gegen Dawid Przepiórka war für Nimzowitsch Grund zur Freude – er erklärte seinem langjährigen Rivalen, er habe ihn bislang gemieden, weil er ihn der „Tarrasch-Schule“ zurechnete, und nun sei er endlich bekehrt.
Zeitgenössisch sah sich Nimzowitsch als „Kronprinz des Schachs“, ein Titel, den er sogar auf Visitenkarten drucken ließ. Sein „System“ sei nicht nur eine Alternative zur klassischen Lehre, sondern die Zukunft des Spiels selbst.
In Frankfurt trat ihm mit Isaac Kashdan ein kaum minder starker Gegner gegenüber. Der Amerikaner hielt Schritt, ebenfalls mit +9, und unterstrich, warum er zeitweise zu den besten Spielern der Welt gehörte. Doch anders als Nimzowitsch fehlten Kashdan die öffentliche Resonanz und die institutionelle Unterstützung. Als Sohn jüdischer Einwanderer, während der Depression ohne Sponsoren und mit einer sachlich-nüchternen Spielweise – die ihm den Spitznamen „der kleine Capablanca“ einbrachte – blieb er unterbewertet. Wenige Jahre später beendete er seine internationale Karriere, um als Versicherungsagent seine Familie zu versorgen.
So markierte Frankfurt 1930 nicht nur den Höhepunkt von Nimzowitschs Laufbahn, sondern auch ein verpasstes Kapitel der Schachgeschichte: die WM-Paarung Aljechin–Nimzowitsch, die nie stattfand.
Quelle: chess.com, Blog „A Century of Chess: Frankfurt 1930“ (21. August 2025)
„Die Drohung ist stärker als die Ausführung“
Quelle: Edward Winter – „A Nimzowitsch Story“, ergänzt um Brinckmann (1932), Mieses (1947/1953), Hannak (1958) und andere zeitgenössische Quellen
„Die Drohung ist stärker als die Ausführung“ – kaum ein Satz wird so oft mit Aaron Nimzowitsch verbunden. Und kaum einer hat eine so verschlungene Überlieferung.
Die berühmte Pointe stammt aus einer Anekdote, die seit den 1930er-Jahren in immer neuen Varianten kursiert. Ein Gegner – in manchen Fassungen Vidmar, in anderen Bogoljubow, gelegentlich Emanuel Lasker – legt während der Partie eine Zigarre neben das Brett. Nimzowitsch, der Tabakrauch nicht ausstehen konnte, stürmt zum Turnierleiter:
„Er raucht!“
„Aber er raucht ja gar nicht“, erwidert dieser.
„Ich weiß“, sagt Nimzowitsch, „aber er droht zu rauchen – und die Drohung ist bekanntlich stärker als ihre Ausführung.“
Die früheste bekannte Druckfassung erschien 1932 in den Deutschen Schachblättern, verfasst von Alfred Brinckmann. Er schrieb, die Szene habe sich beim Turnier New York 1927 zwischen Nimzowitsch und Vidmar abgespielt. Der Satz mit der Drohung steht dort bereits wörtlich so, wie er später berühmt wurde.
via chesshistory.com
Jacques Mieses erzählte die Geschichte 1947 im British Chess Magazine und 1953 im Schach-Taschen-Jahrbuch erneut, diesmal ohne Ort oder Gegner. Seine Fassung gilt als zuverlässig: „Er wandte sich an den Turnierleiter mit der Bitte, seinen Gegner zu ersuchen, nicht zu rauchen. – ‘Aber er raucht ja gar nicht’, erwiderte der Turnierleiter. – ‘Das weiß ich’, sagte Nimzowitsch, ‘aber er droht zu rauchen, und die Drohung ist bekanntlich stärker als deren Ausführung.’“
Ab den 1950er-Jahren entstanden zunehmend ausgeschmückte Varianten. Euwe und Spaak schrieben 1956 in Caïssas Weltreich, der Raucher sei Bogoljubow gewesen. Rudolf Hannak verlegte die Szene 1958 in seinem Vorwort zu Mein System nach Bled 1931 und nannte Vidmar als Gegner – eine Ergänzung, die nicht von Mieses stammt, sondern redaktionell eingefügt wurde. Spätere Autoren wiederholten diese Ortsangabe ungeprüft.
Edward Winter hat die Spur der Geschichte umfassend verfolgt: von Brinckmanns Erstfassung über Mieses’ nüchterne Erinnerung bis zu Hannaks literarischer Ausschmückung. Sein Befund: Die Anekdote ist belegt, die Details sind es nicht.
Und das berühmte Prinzip selbst? Es taucht schon 1897 bei James Mason in Chess Openings auf („A threat or menace … is often far more effective than its actual execution“) und wird 1908 in der Wiener Schachzeitung Karl Eisenbach zugeschrieben. Nimzowitsch verwendete den Satz nachweislich erst 1933 in einer Partieanmerkung im Skakbladet.
So bleibt festzuhalten: Das Bonmot wurde durch Nimzowitsch populär – erfunden hat er es nicht. Doch seine Abneigung gegen Tabakrauch gab ihm die Bühne für eines der bekanntesten Schach-Bonmots.
