Lichess
Wie aus einem Lernprojekt die wichtigste freie Schachplattform der Welt wurde
Quelle: The Hindu – „The Lichess story: the cool, open-source site helping power the chess boom“, P.K. Ajith Kumar (für Abonnenten)
Die Geschichte von Lichess beginnt unscheinbar: Der französische Programmierer Thibault Duplessis wollte 2010 eine neue Sprache namens Scala lernen. Als Übungsprojekt schrieb er eine kleine Schachseite. Regeln fehlten, en passant funktionierte nicht, man konnte durch Schach rochieren. Nutzer meldeten Fehler im Chat, Duplessis korrigierte sie – und programmierte weiter.
Aus diesem Bastelprojekt entstand eine Plattform, die heute zu den größten Websites der Welt gehört. Lichess ist kostenlos, werbefrei, open source und verlangt nicht einmal eine Registrierung. Drei Festangestellte – Duplessis selbst, Mobile-Entwickler Vincent Velociter und Operations-Chef Theo Wait – halten den Kern am Laufen. Den Rest stemmen freiwillige Helfer aus aller Welt.
Wait stieß 2011 als Student dazu. Er übersetzte die Seite ins Russische, wurde 2013 ins Team geholt und ist heute Gesicht und Organisator eines Projekts, das jeden Monat Hunderte Millionen Besuche verarbeitet. Lichess bietet alles: Partien, Training, Studien, Kursmaterial, Turnierübertragungen – von Amateurturnieren bis zur Weltmeisterschaft. Jeden Tag laufen 3,5 bis 7 Millionen Partien, je nach Modus.
Besonders stark wuchs die Seite während der Pandemie. Vor Covid waren rund 50.000 Nutzer gleichzeitig online, 2020 war es das Dreifache. Lichess profitierte als eine der wenigen Plattformen von diesem Boom – und blieb trotzdem bei seinem Grundprinzip: keine Werbung, keine Paywall. Finanziert wird die Seite durch Spenden, im Schnitt fünf Euro pro Beitrag. Der Jahresaufwand liegt bei rund 720.000 Dollar für Server, Gehälter, Moderation und Preisfonds für Turniere.
Weltklassespieler loben das Projekt. Vidit Gujrathi verfolgt Turniere über die App, nutzt Lichess Features für seine Vorbereitung und spricht offen über seinen Respekt für Duplessis. Anish Giri stimmt zu. Andere Topspieler bereiten sich im Verborgenen dort vor, viele unter anonymen Accounts.
Die Plattform hat Kaufinteressenten gehabt, sogar von großen Unternehmen. Das Team bleibt bei seiner Haltung: Lichess ist nicht zu verkaufen. Ein Verkauf würde die Idee zerstören, dass Schach für alle zugänglich bleibt. Ein Monopol – damit spielt Wait deutlich auf Chess.com an – hält er für schädlich.
Wichtig bleibt die Community. Die meisten finanziellen Beiträge kommen aus Nordamerika und Europa, doch das Wachstum in Indien ist enorm. Lichess möchte dort stärker in Schulen und den Breitensport hineinwirken. Denn die Mission bleibt klar: Schach soll frei bleiben – im technischen, inhaltlichen und finanziellen Sinn.
Lichess erkennt Schachstellungen jetzt auf Fotos
Quelle: ChessEver – „Lichess Adds Image-Based Position Import to Its Board Editor", 8. Oktober 2026, ChessEver
Lichess hat seinem Board Editor am 7. Oktober eine Bilderkennung für Schachstellungen hinzugefügt. Das berichtet ChessEver. Nutzer können ein Foto auswählen oder per Drag-and-drop auf das Brett ziehen, um eine Stellung automatisch zu übernehmen. Die Erkennung läuft über ChessQ Lite V4 aus dem ChessQueries-Projekt von Joël Seytre. Für die mobile App ist die Funktion erst für die Zukunft angekündigt, ein konkretes Datum nannte Lichess bisher nicht.
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Lichess verbindet Satzungsarbeit und Blitzturnier in Prag
Quelle: Lichess – „2026 Lichess Meetup in Prague", 19. Oktober 2026, G-Lorenz
Für das Lichess-Team ist ein Jahrestreffen immer zweierlei zugleich: interne Arbeitsklausur und Begegnung mit der realen Schachszene. Das schreibt G-Lorenz. Ein Dutzend Teammitglieder aus Italien, Frankreich, Großbritannien, Deutschland, der Schweiz, Österreich und Tschechien reiste dafür mit dem Zug nach Prag, ein Jahr nach dem Treffen in Toronto.
Governance und Technik
Im Zentrum der Arbeitstage stand die geplante Umwandlung der französischen Rechtsform von der einfachen Vereinigung hin zum Status einer gemeinnützigen Organisation, der künftig auch steuerlich absetzbare Spenden ermöglichen soll. Daneben testete das Team persönlich Anpassungen der künftigen Homepage-Gestaltung, diskutierte technische Lösungen für die stark beanspruchte Eröffnungsdatenbank und besserte die mobile App aus, die nun auch Team-Updates anzeigt. Support- und Moderationsteams nutzten die Gelegenheit zum direkten Austausch.
Turnier, Simultan und Bughouse
Öffentlich wurde es beim Blitzturnier im Juliš Hub, organisiert vom Verein Chess House Praha und geleitet vom nationalen Schiedsrichter Dominik Rous. 38 Spieler traten an, Nicolas Varley gewann mit 7,5 Punkten. Anschließend spielten die Großmeister Avetik Grigoryan und Pontus Carlsson sowie die internationalen Meister Greg Shahade und Noah Fecker ein rotierendes Simultan gegen zwölf Herausforderer, bevor der Abend bei einer Partie Bughouse ausklang.
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