Zitat von Conrad Schormann am 10. Juli 2026, 21:03 Uhr

Schach wird in Irland erwachsen

Quelle: Jack Brady, „Children are exhausted after six rounds: the move to make chess Ireland's newest sport", The Irish Times, 9. Juli 2026 (Abo)

Irland erlebt einen Schachboom, und dieser Boom sucht nun nach offizieller Anerkennung. Das schreibt Jack Brady in der Irish Times.

Im Malahide Chess Club nördlich von Dublin sei das Spiel „nie stärker" gewesen, sagt Organisator John Sheeran. Vor diesem Hintergrund hat die Irish Chess Union (ICU) im vergangenen Monat beim Oireachtas-Ausschuss beantragt, Schach offiziell als Sport anzuerkennen. Die Mitgliederzahlen sind von 1.200 im Jahr 2018 auf über 2.500 gestiegen, dazu kommen rund 950.000 irische Registrierungen bei Chess.com. Jacob Flynn, bestplatziertes Mitglied des Klubs, führt den Schub auf die Corona-Pandemie und die Netflix-Serie The Queen's Gambit zurück.

Geld als Motiv

Desmond Beatty, ICU-Vorsitzender, hofft über die Anerkennung auf eine von Sport Ireland akkreditierte Dachorganisation – und damit auf Fördergelder, wie sie etwa Snooker- oder Handball-Verbände bereits erhalten. Flynn verweist auf Island, wo der Staat Großmeistern ein Gehalt zahlt; einen irischen Großmeister gibt es bislang nicht.

Anastasiya Kelbas, seit ihrem fünften Lebensjahr Spielerin und seit 2023 aus der Ukraine in Irland, erinnert daran, dass Schach dort deutlich ernsthafter betrieben werde und häufiger von Frauen gespielt werde als in Irland. Milan Dinic von der FIDE argumentiert für die sportliche Einordnung mit Verweis auf Wettkampfstrukturen und Anti-Doping-Regeln – und auf Magnus Carlsen, der nebenbei gut Fußball spielt, sowie Erling Haaland, der in eine neue Schach-Tour investiert hat.

Wachstum in den Schulen

Unterhalb der Wettkampfebene wächst das Spiel ebenfalls. Damien Fallon von Ficheall, einem Netzwerk von Grundschullehrkräften, spricht von einem „nationalen Phänomen": Mehr als 43.000 Grundschulkinder spielen inzwischen in angeschlossenen Schulen, Tendenz steigend. Lehrerin Michelle Gayer aus Co Cork beobachtet, wie das Spiel Respekt unter den Kindern fördert und sozial isolierten Schülern neue Kontakte verschafft.

Offene Fragen

Irland gehört neben Belgien und Schweden zu den drei EU-Staaten ohne Sportstatus für Schach. Ein ähnlicher britischer Antrag scheiterte 2008 daran, dass Schach nicht als körperliche Aktivität galt. Das zuständige irische Ministerium kündigt für den Herbst eine öffentliche Konsultation zur Sportpolitik an. Bis dahin bereitet sich die Szene auf die 105. Irish Chess Championship vor, die vom 1. bis 9. August in Dublin stattfindet.