Joseph Henry Blackburne
Leonard Barden widmet sich heute in der Financial Times dem einstigen englischen Vorkämpfer, Spitzname "The Black Death", jemand, der die Nummer drei der Welt war und Whiskygläser en passant schlug:
https://www.ft.com/content/2c5c9bda-bcc0-40e0-ac67-911cd62b3894
Zusammenfassung (AI):
Joseph Blackburne, bekannt als „The Black Death“, war einer der größten Schachspieler Englands und verstarb vor einem Jahrhundert am 1. September 1924. In den 1880er Jahren erreichte er seinen Höhepunkt und war hinter Wilhelm Steinitz und Johann Zukertort die Nummer drei der Welt. Blackburne zeichnete sich durch einen taktischen Spielstil aus, der oft zu brillanten Zügen führte.
Er war ein außergewöhnlicher Popularisierer des Schachspiels und unternahm jährlich landesweite Tourneen durch Schachclubs, bei denen er Simultan- und Blindschachvorstellungen gab und die Partien kommentierte. Ein zeitgenössischer Bericht beschreibt, dass er jeden Zug kommentierte und seine Anmerkungen selbst den unterlegenen Spieler zum Lachen brachten, sodass dieser seine Selbstachtung bewahrte.
Sein Jahresplan sah vor, die Tour im Herbst zu beginnen und nach einer Weihnachtspause bis zum frühen Frühjahr fortzusetzen. In seiner Biografie von 1899 wird erwähnt, dass er mindestens 2.000 Partien pro Jahr spielte, und Blackburne schätzte selbst, dass er seit Beginn seiner Karriere in den frühen 1860er Jahren „mindestens 50.000“ Partien gespielt hatte. Er setzte dies noch ein weiteres Jahrzehnt fort, sodass seine Lebenszeit-Gesamtzahl wahrscheinlich die höchste aller professionellen Spieler vor dem Internetzeitalter war, in dem Großmeister routinemäßig Zehntausende von Online-Blitzpartien in wenigen Jahren bestreiten.
Wäre Blackburne heute am Leben, wäre er wahrscheinlich ein Streamer, der es mit Hikaru Nakamura aufnehmen könnte. Er trank und rauchte, erreichte jedoch ein Alter von 82 Jahren, heiratete dreimal und hatte zwei Söhne. Einmal trank er das Whiskyglas seines Gegners aus und erklärte: „Er hat es unbewacht stehen lassen, also habe ich es en passant genommen.“
Blackburne setzte seine lange Karriere bis zum großen Turnier von St. Petersburg 1914 fort, wo er im Alter von 72 Jahren 3,5 von 10 möglichen Punkten erzielte. In diesem Turnier trat er gegen drei amtierende und zukünftige Weltmeister sowie andere Elite-Spieler an. Er erreichte Remis gegen Alexander Aljechin und Akiba Rubinstein und erhielt einen speziellen Brillanzpreis für seinen Sieg über Aron Nimzowitsch.
