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Freestyle-WM 2026
Die FIDE Freestyle Chess World Championship findet im Februar 2026 im Weissenhaus statt und bringt acht Spieler an den Start. Gespielt wird Chess960 im Rapid-Format, erst eine Round-robin-Runde am 13. Februar, danach K.-o.-Partien am 14. und 15. Februar. Fix qualifiziert sind Magnus Carlsen, Levon Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi, Javokhir Sindarov und Hans Niemann; der achte Startplatz wird über ein Play-in am 14. und 15. Januar vergeben.
Livepartien, Ergebnisse, Tabelle
FIDE Freestyle Chess World Championship Play-In set for this week
On January 7, FIDE and Freestyle Chess officially announced the inaugural FIDE Freestyle Chess World Championship, scheduled to take place in Weissenhaus, Germany, from February 13–15. To complete the lineup for the event, Chess.com will host a Play-In qualifier to determine the remaining player who will compete at the event.
The Play-In qualifier will be held on January 14–15, starting at 10:00 AM ET / 16:00 CET, and offers a ticket to the $300,000 FIDE Freestyle Chess World Championship.
The event is open to all verified titled players who have not already qualified for the Championship. All participants in the Swiss stage will be required to use Proctor.
The Play-In will follow a familiar qualification format, beginning with a nine-round Swiss tournament played at a 10+2 time control. The top four players will advance to the knockout stage.
The knockout will be a single-elimination competition, with each match consisting of two games played at a 15+3 time control. In the event of a tie, players will contest two 5+2 games, followed, if necessary, by a bidding Armageddon with a base time of five minutes, in which the bid winner receives the black pieces.
The winner of the Play-In will secure the final spot in the first FIDE Freestyle Chess World Championship, joining the seven players who have already qualified through the 2025 Freestyle Chess Grand Slam Tour or were selected as wildcards by Freestyle Chess:
- GM Magnus Carlsen
- GM Levon Aronian
- GM Fabiano Caruana
- GM Vincent Keymer
- GM Arjun Erigaisi
- GM Javokhir Sindarov
- GM Hans Niemann
The Play-In features a $5,000 prize fund, with $1,000 awarded to first place, $700 to the runner-up, $550 each to the third- and fourth-place finishers.
(via FIDE)
2026 ohne Serie: Freestyle Chess konzentriert sich auf die WM in Weissenhaus
Quelle: Lübecker Nachrichten – „Schach-WM in Weissenhaus: Große Namen, kleineres Budget – so läuft das Spektakel“, Jens Kürbis, 5. Februar 2026 (Abo)
2026 wird es keine Freestyle-Chess-Tour geben. Statt einer Serie setzt das Projekt auf einen einzigen Fixpunkt: die erste offizielle Freestyle-Weltmeisterschaft der FIDE, die ab dem 13. Februar im Ostsee-Resort Weissenhaus ausgetragen wird. Das berichten die Lübecker Nachrichten.
Rückzug auf den Kern
Initiator Jan Henric Buettner spricht offen von einem Schritt zurück zu den Wurzeln. Nach der kostspieligen Grand-Slam-Serie 2025 mit mehreren Stationen weltweit sei das Budget nahezu aufgebraucht. Die WM wird deshalb deutlich kleiner geplant: acht Spieler, drei Spieltage, rund zwei Millionen Euro Kosten. Das Preisgeld sinkt von zuletzt 750.000 auf 300.000 US-Dollar.
Weltklassefeld an der Ostsee
Sportlich bleibt das Turnier hochkarätig. Mit dabei sind Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, Levon Aronian, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi, Javokhir Sindarov, Hans Niemann und Nodirbek Abdusattorov, der sich über ein Qualifikationsturnier durchsetzte.
Inszenierung statt Publikum
Zuschauer sind vor Ort nicht zugelassen. Gespielt wird in der Reetscheune des Resorts, technisch aufwendig inszeniert. Kommentieren werden Peter Leko und Judit Polgar. Die Übertragung läuft über Streaming-Plattformen und die Freestyle-Chess-Kanäle.
Freestyle-WM vor dem Start: große Bühne, offene Fragen
Quelle: World Chess – „World Chess Weekly: Tata Steel Is Over—But The Freestyle World Champs Is Coming Up“, Februar 2026
Weniger als eine Woche vor dem Start der ersten Freestyle Chess World Championship richtet sich der Blick nach Weissenhaus. Der Beitrag von World Chess macht früh klar: Das Turnier steht unter Beobachtung. Nicht wegen der Spielstärke – sondern wegen seiner Legitimität.
Ein neues Format, ein großes Versprechen
Ausrichter ist Freestyle Chess Operations GmbH in Partnerschaft mit FIDE. Geldgeber und treibende Figur ist Jan Henric Buettner, der Freestyle als „Formel 1 des Schachs“ positioniert. Gespielt wird um 300.000 Dollar, acht Spieler sind eingeladen. World Chess stellt die Frage in den Raum: Trägt dieses Feld, dieses Format und dieser Titel ohne zwei amtierende Champions?
Starkes Feld – mit auffälligen Lücken
Angeführt wird das Teilnehmerfeld von Magnus Carlsen. Dabei sind zudem Levon Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi, Javokhir Sindarov und Hans Niemann. Nicht dabei sind jedoch die beiden bisherigen FIDE-Titelträger im Fischer-Random-Schach: Wesley So und Hikaru Nakamura.
So zweifelt offen am WM-Anspruch des Turniers. Sieben von acht Spielern seien handverlesen, sagte er, und nannte das Format für Fans schwer nachvollziehbar. Nakamura kritisierte die kurzfristige Organisation, das reduzierte Preisgeld und die Anbindung an die FIDE. Beide äußerten Skepsis, ob dieses Event eine Zukunft hat.
Geld, Sponsoren, Erwartungsdruck
Bislang wurde mit Make nur ein Hauptpartner vorgestellt. Der Beitrag betont: Buettner hatte mehr Unterstützung erwartet. Trotzdem soll die Premiere in Weissenhaus reibungslos über die Bühne gehen – medial begleitet, ohne Zuschauer vor Ort.
Pressemitteilung:
DAZN TO STREAM FIRST-EVER FIDE FREESTYLE CHESS WORLD CHAMPIONSHIP LIVE AND FREE-TO-VIEW WORLDWIDE
DAZN users can watch the tournament in full 13-15 February 2026
LONDON, 10 February 2026 - DAZN, the world's leading sports entertainment platform, and Freestyle Chess are expanding their partnership, with DAZN delivering premium global broadcast coverage (excluding Norway) of the FIDE Freestyle Chess World Championship 2026. The inaugural tournament will be free-to-view on DAZN with English commentary, bringing the fast-growing discipline to a global audience.
Freestyle Chess is a chess variant where the pieces start in a semi-random position, which means players can’t memorise openings and must decide on their opening strategy in real-time.
The International Chess Federation (FIDE) and Freestyle Chess Operations GmbH will stage the first official FIDE Freestyle Chess World Championship in Weissenhaus, Germany, on 13–15 February 2026. It’s the first time the title has been awarded under a joint framework between FIDE and a private organiser.
The Championship follows the conclusion of the 2025 Freestyle Chess Grand Slam Tour, which crowned cofounder Magnus Carlsen as its first overall champion. Eight players will compete in Weissenhaus. Six have already qualified through the Grand Slam Tour: Magnus Carlsen, Levon Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi and Javokhir Sindarov. Freestyle Chess has nominated Hans Niemann as the seventh player, while FIDE will determine the final participant through an online qualification tournament.
A Women’s Exhibition Match will run in parallel, ahead of the newly created FIDE Women’s Freestyle Chess Championship planned for late 2026.
The event will open with a rapid round-robin stage on 13 February, followed by knockout matches on 14 February and the final, which will be held on 15 February. The total prize fund is U.S. $300,000, with $100,000 awarded to the FIDE Freestyle Chess World Champion.
Shay Segev, DAZN Group CEO, said: “Freestyle Chess is growing fast and attracting a new generation of fans, and DAZN is the ideal partner to help drive that growth. Our platform reaches a global audience that is passionate about innovation in sport, and this Championship fits perfectly with that appetite. DAZN’s global portfolio already includes leading competitions across football, American football, fight sports, motorsport, basketball, and more. Adding the FIDE Freestyle Chess World Championship underlines our commitment to backing new tournaments and helping them reach global audiences.”
Jan Henric Buettner, founder and CEO of Freestyle Chess, added: "Chess is one of the most popular games in the world, yet it has long been underserved by the mainstream media. With our innovative and dynamic format, and through the global Freestyle Chess brand, we are redefining how the sport is presented and opening it up to a new, worldwide audience. DAZN’s global reach and deep expertise in sports broadcasting make it the ideal partner, and we are thrilled to deepen our partnership by bringing the inaugural FIDE Freestyle Chess World Championship to fans around the world."
ENDS
About DAZN
DAZN, the world’s leading sports entertainment platform, streams more than 110,000 live events annually and is available in over 200 markets worldwide. DAZN is the home of European football, women’s football, boxing and MMA, as well as the NFL Game Pass and NHL.TV internationally. The platform features the biggest sports and leagues from around the world – Bundesliga, Serie A, LALIGA, Ligue 1, Formula 1, NBA, Moto GP, and many more.
DAZN is transforming the way people enjoy sport. With a single, frictionless platform, sports fans can watch, play, buy, and connect. Live and on-demand sports content, anywhere, in any language, on any device – only on DAZN. The company partners with leading pay-TV operators, ISPs and Telcos worldwide to maximise sports exposure to a broad audience.
DAZN is a global, privately-owned company, founded in 2016, with more than 4,000 employees. For more information on DAZN, visit http://www.dazngroup.com
About Freestyle Chess
Founded in 2024 by Hamburg-based entrepreneur and investor Jan Henric Buettner and Norwegian grandmaster Magnus Carlsen, widely regarded as the greatest chess player of all times, Freestyle Chess was created to reimagine the game through an innovative competitive format. The organization aims to attract a new global audience while preserving the strategic depth of chess. In 2025, Freestyle Chess hosted its inaugural Grand Slam series, with events in Germany, Paris, Las Vegas, and South Africa. The inaugural FIDE Freestyle Chess World Championship in February 2026 marks a major milestone in the organization’s rapid development.
Media contact
DAZN – Sofya Grebenkina, sofya.grebenkina@dazn.com
Freestyle Chess – Till Behrend, till@freestyle-chess.com
Pressemitteilung:
FIDE and Freestyle Chess Launch World Championship (Press Release)
Weissenhaus, February 13, 2026 – The FIDE Freestyle Chess World Championship 2026 was officially launched at Weissenhaus today. Eight of the world’s leading grandmasters begin their campaign for the title under the joint staging of the International Chess Federation (FIDE) and Freestyle Chess.
The championship places the Freestyle format within the official FIDE World Championship framework and establishes a direct qualification pathway for the next cycle. With the 2026 world title, $300,000 in prize money and three qualification spots for 2027 at stake, the event carries both immediate sporting pressure and long-term consequence. The winner receives $100,000, while the top three finishers qualify directly for the FIDE Freestyle Chess World Championship 2027.
Structure and Legitimacy
In the opening press conference, Freestyle Chess co-founder Jan Henric Buettner described the launch as the culmination of the format’s development alongside FIDE. “We are proud of what we have achieved together,” Buettner said. He noted that the world championship brings together the best possible players and represents a condensed structure in which “each day is extremely important.”
The opening press conference at Weissenhaus. | Photo: Lennart Ootes/Freestyle Chess
Buettner also addressed the inclusion of the women’s exhibition match, referencing long-standing advocacy from former world class player and Freestyle Chess commentator Judit Polgar for stronger competitive integration. He confirmed that the winner of the exhibition match will qualify for the future FIDE Women’s Freestyle Chess World Championship, as part of the developing pathway for the women’s cycle.
Carlsen and the Stakes of the Title
Among the contenders are Magnus Carlsen and Vincent Keymer. Carlsen, who arrives at Weissenhaus after winning the 2025 Freestyle Chess Grand Slam Tour, described the format as “cutthroat” and said he was “grateful for the opportunity.” Carlsen noted: “It’s not easy to come through for anybody. I hope it’s going to be me.”
Should Carlsen prevail, he would add the Freestyle world title to his record and claim what would be recognized as his 21st world championship title across formats.
Keymer echoed the competitive assessment. “Like Magnus, I will try win,” he said, while agreeing that the format leaves little margin. “You never know. Magnus has to be the favourite – he wins most top events – but for sure it’s not going to be easy for him.”
FIDE Oversight
Representing the federation, FIDE Technical Delegate Pavel Tregubov described Freestyle as “a challenging new format” and said the championship would serve as a test at the highest level. “This is the beginning of a tradition. Let’s see how it develops,” he said.
Tregubov emphasized that FIDE considers the title on par with other official championships. “We value this title like all other championship titles. We take it very seriously,” he stated, calling it “a high-level event.” He added that the federation is determined to develop the format further, noting that earlier editions under a different name had already shown that “the players like it.”
Elite Field, Demanding Format
The three-day tournament opens with a rapid round robin at 10 minutes plus five seconds increment. The top four advance to the knockout stage. Semi-finals and the Final are played as best-of-four matches at 25 minutes plus 10 seconds increment, while matches for fifth and seventh place are best-of-two. If tied, an Armageddon game determines the winner.
For each round, the starting position is drawn at random, with classical position 518 excluded. All simultaneous games begin from the same setup. The format removes established opening theory and demands calculation and adaptability from move one.
Women’s Exhibition Match
Alongside the main championship, Weissenhaus will host a women’s exhibition match on February 14 and 15 featuring former Women’s World Champion Alexandra Kosteniuk and reigning Women’s World Blitz Champion Bibisara Assaubayeva. The best-of-four match will be played at 25 minutes plus 10 seconds increment, with Armageddon if required.
The exhibition is positioned as a precursor to a future FIDE Women’s Freestyle Chess World Championship.
The championship is broadcast globally via digital streaming platforms with live commentary and daily coverage.
Pressemitteilung:
Halbfinalisten der FIDE Freestyle Chess World Championship stehen fest
Weissenhaus, 13. Februar 2026 – Magnus Carlsen, Vincent Keymer, Fabiano Caruana und Nodirbek Abdusattorov haben das Halbfinale der FIDE Freestyle Chess World Championship erreicht und spielen weiter um den Weltmeistertitel 2026. Die vier setzten sich nach Abschluss des siebenrundigen Schnellschach-Rundenturniers am Freitag in Weissenhaus durch.
Carlsen gewann das Rundenturnier mit 4,5 Punkten aus 7 Partien. Keymer, Caruana und Abdusattorov kamen jeweils auf 4 Punkte. Hans Niemann erzielte 3,5 Punkte, Arjun Erigaisi 3, während Javokhir Sindarov und Levon Aronian den Tag mit jeweils 2 Punkten beendeten.
Die Entscheidung über die Halbfinalplätze fiel erst in der Schlussrunde. Mehrere Spieler lagen bis zuletzt in Schlagdistanz, selbst ein Vierer-Gleichstand mit jeweils 4 Punkten und ein Stechen um die Halbfinalplätze war möglich. Erst nach Abschluss aller Partien stand das Halbfinalfeld endgültig fest.
Am Samstag folgen die Halbfinals, am Sonntag wird im Finale der neue FIDE Freestyle Chess Weltmeister gekürt. Der Sieger erhält 100.000 US-Dollar aus dem Gesamtpreisfonds von 300.000 US-Dollar. Zudem qualifizieren sich die drei Erstplatzierten direkt für die FIDE Freestyle Chess World Championship 2027.
Pressemitteilung:
Carlsen und Caruana im Finale der FIDE Freestyle Chess Weltmeisterschaft
WEISSENHAUS, 14. Februar – Magnus Carlsen trifft im Finale der FIDE Freestyle Chess World Championship 2026 auf Fabiano Caruana. Beide setzten sich am Samstag in ihren Halbfinalduellen durch. Carlsen hat jetzt die Chance, seinen 21. Weltmeistertitel zu gewinnen.
Der Norweger besiegte Nodirbek Abdusattorov mit 3:1 und entschied das Match über vier Partien für sich. Caruana gewann gegen Vincent Keymer mit 2½:1½, nachdem er früh in Führung gegangen war. Beide jüngeren Halbfinalisten erspielten sich Chancen, konnten diese gegen die routinierten Gegner jedoch nicht nutzen.
Das Finale entscheidet über den ersten offiziell von der FIDE anerkannten Freestyle-Weltmeistertitel. Als Finalisten sind Carlsen und Caruana für die Weltmeisterschaft 2027 qualifiziert. Der dritte und letzte Qualifikationsplatz wird im Match um Platz drei zwischen Abdusattorov und Keymer vergeben.
Im unteren Tableau setzte sich Hans Niemann mit 2½:1½ gegen Levon Aronian durch, Arjun Erigaisi gewann mit 3:1 gegen Javokhir Sindarov. Niemann und Erigaisi spielen um Rang fünf, Aronian und Sindarov um Platz sieben.
Das Show-Match der Frauen zwischen Bibisara Assaubayeva und Alexandra Kosteniuk steht nach zwei Partien 1:1. Alle Entscheidungen fallen am Sonntag mit den Final- und Platzierungsmatches.
Pressemitteilung:
Weissenhaus, 15. Februar 2026. Magnus Carlsen (Norwegen) ist FIDE Freestyle Chess Weltmeister 2026. Ein Remis in der vierten Finalpartie gegen Fabiano Caruana (USA) reichte zum 2,5:1,5-Sieg im Match in Weissenhaus.
Die Entscheidung fiel in der dritten Partie. Carlsen gewann aus objektiv verlorener Stellung und ging damit in Führung. In der vierten und letzten Partie benötigte er nur noch ein Remis – und erreichte dieses in einem ausgeglichenen Endspiel, nachdem Caruana späte Chancen auf ein Comeback ungenutzt gelassen hatte.
Große Bedeutung hatte aus deutscher Sicht das Duell um Platz drei. Lokalmatador Vincent Keymer lag gegen Nodirbek Abdusattorov (Usbekistan) 1:2 zurück und benötigte in der letzten Partie einen Sieg, um sich ein Stechen zu sichern und die Chance auf die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2027 zu erhalten. In einem verwickelten Kampf behielt schließlich der Usbeke die Oberhand.
Das Turnier war die erste offiziell von der FIDE anerkannte Freestyle-Chess-Weltmeisterschaft. Carlsen, Nummer eins der Welt, hatte zuvor mehrfach versucht, den Fischer-Random-Weltmeistertitel zu gewinnen, jedoch ohne Erfolg. In Weissenhaus gewann er nun den offiziellen FIDE-Freestyle-Chess-Titel – sein 21. Weltmeistertitel insgesamt.
Hans Niemann (USA) wurde Fünfter mit einem 2:0-Sieg über Arjun Erigaisi (Indien). Levon Aronian (USA) gewann die Armageddon-Entscheidung gegen Javokhir Sindarov (Usbekistan) um Platz sieben.
Im Frauen-Showmatch setzte sich Bibisara Assaubayeva (Kasachstan) gegen Alexandra Kosteniuk (Schweiz) durch.