1878: Paris
Paris 1878 – ein Turnier zwischen Moderne und Glanz
Paris im Sommer 1878 ist Bühne und Versprechen zugleich: Die Weltausstellung lockt Millionen, der Trocadéro ist neu, im Champ-de-Mars ragt der Kopf der künftigen Freiheitsstatue, und im Palais de l’Industrie trifft sich die Schachelite zu einem „großen Versuch der Geistesathletik“, wie Wilhelm Steinitz im Field schreibt. „They manage those things differently in France“, notiert er – und meint es als Lob: Die Organisatoren hätten „weise aus den Erfahrungen der Vergangenheit gelernt“.
(Fotos via Europe Èchecs)
Wie es zum Turnier kam – und welche Regeln galten
Der Kongress ist an die Exposition Universelle gekoppelt; gespielt wird im Palais de l’Industrie, „ein feiner Satz von Räumen […] mit Blick auf die Champs-Élysées und die Place de la Concorde“, so Steinitz. Die Pariser verabschieden sich bewusst von umstrittenen Modellen früherer Großturniere. Statt Stauntons K.-o.-Abschnitten (London 1851) und komplizierter Matchzirkulation (Wien 1873) setzt Paris 1878 auf einfache, faire Raster:
Bedenkzeit 15 Züge pro Stunde.
Zwei Partien all-round (Heim-/Auswärtscharakter gleicht den Anzugsvorteil aus).
Vier Partien pro Woche, um Übermüdung vorzubeugen.
Sitzungsunterbrechungen mit versiegeltem Zug des am Zuge befindlichen Spielers.
Verspätungen: bis zwei Stunden läuft die Uhr; darüber gilt die Partie als aufgegeben.
Kein Analysieren oder Konsultieren während Unterbrechungen – Ehrenkodex.
Steinitz, der als Berichterstatter vor Ort ist, nennt das Programm „sehr liberal“ und „mit größtmöglicher Rücksicht auf Fairness“ entworfen.
Das Feld – und wer fehlt
Die Liste liest sich wie ein Who’s who der 1870er: Adolf Anderssen, Johannes Hermann Zukertort, Joseph Henry Blackburne, Szymon Winawer, Henry Bird, George Henry Mackenzie, James Mason, Berthold Englisch, Albert Clerc, Samuel Rosenthal, H. W. B. Gifford. Zwei Absenzen stechen heraus: Louis Paulsen erhält keinen ausreichend langen Urlaub; Steinitz selbst spielt nicht mit, obwohl er den Kongress öffentlich preist.
Eröffnet wird am 18. Juni. Der Organisationschef Camille Morel mahnt früh: Wer gesundheitliche Zweifel hat, möge lieber rechtzeitig aussteigen – Punkte zählen erst ab mehr als vier gespielten Partien.
Der Verlauf – ein Frühstart, ein Comeback und ein Endspurt
In den ersten Wochen bestimmt Szymon Winawer den Takt. Er stürmt mit 7/7 los; Leidtragender ist unter anderem Henry Bird, der zu Beginn „von einem heftigen Gichtanfall“ geplagt wird. Winawers Auftaktpartie gegen Bird zeigt das Temperament der Zeit: frühe Rochadebrüche, Königsjagd, ein qualitativ begründetes Opfer – kommentiert von Schallopp, zitiert von der Stratégie und seziert von Steinitz.
Joseph Blackburne bleibt dicht dran, während Zukertort stotternd aus der Box kommt: zwei Remisen gegen Englisch, dann eine Miniserie gegen Mackenzie mit 0,5/2. Doch Zukertort stabilisiert sich – auch über die taktisch scharfen Gefechte. Gegen Rosenthal nutzt er eine Carlsbader-artige Struktur perfekt aus; später ringt er Blackburne in einer langen, fehlerarmen Endspielführung nieder, die Steinitz in ihren Feinheiten würdigt.
Der Amerikaner Mackenzie, gebürtiger Schotte und Veteran der Unionsarmee, liefert derweil das Spektakel: eine brillante Zerstörung gegen Winawer mit Figurenwirbel auf der Königsseite – und das berühmte Damenopfer gegen James Mason (…Rh8, Dh6!!, Mattnetz). Am Ende wird Mackenzie Vierter und verweist Bird und Anderssen knapp.
Ein besonderes Kapitel gehört Anderssen, der während des Turniers seinen 60. Geburtstag feiert. Der Abend im Cercle International des Échecs gerät zur Huldigung des Veteranen; die Pariser Schachgesellschaft erhebt Toast auf Toast – und kann sich einen Seitenhieb auf den abwesenden Steinitz nicht verkneifen.
Paris als Kulisse – Ballonfahrten und Freiheitsstatue
Das Turnier atmet die Weltausstellung: Henri Giffards Fesselballon hebt täglich dutzendfach 40 Passagiere 500 Meter über die Stadt; im Champ-de-Mars bestaunen die Besucher den Kopf der Freiheitsstatue, eine französische Gabe zum US-Jubiläum. Diese Atmosphäre aus Technikglanz und nationalem Selbstbewusstsein färbt auf den Kongress ab – Paris inszeniert sich als modernste Schachbühne seiner Zeit.
Zieleinlauf – Gleichstand, Stichkampf, Preisvase
Am 24. Juli ist die Haupttabelle geschlossen: Winawer und Zukertort teilen den ersten Platz mit 16,5 Punkten, Blackburne folgt zwei Zähler dahinter. Danach die Gruppe Bird, Mackenzie (13), Anderssen (12,5) u. a.
Es folgen Stichkämpfe ab 27. Juli:
Mackenzie schlägt Bird zwei Mal um Platz/Preis.
Den großen Playoff Zukertort – Winawer (auf vier Partien angelegt) entscheidet Zukertort: Nach zwei kampfbetonten Remisen gewinnt er Partie 3 mit einer energischen Königsflügelattacke und krönt das Match mit einem Matt in Partie 4 (…Rh8, Qh8#-Finale nach vorbereitender Turmverdopplung und Schwächung von g7).
Die Preise passen zur Bühne: Zukertort erhält zwei Sèvres-Vasen im Wert von 5 800 Fr. plus 1 000 Fr. in bar; Winawer einen Sèvres-Krug (1 800 Fr.) plus 500 Fr. bar. Die Anekdote, die in Paris die Runde macht: Zukertort ist knapp bei Kasse und sucht Tage lang einen Käufer – und muss die Vasen schließlich unter Wert abgeben.
Randnotizen – Ehrenkodex und Solidarität
Zum Pariser Ton gehört ein strenger Ehrenkodex (kein Analysieren während der Vertagung) – und eine Prise Solidarität: Baron Kolisch initiiert nach Turnierende eine Subscription, um einem preislosen, in Not geratenen Teilnehmer die Heimreise zu finanzieren. Nicht alle sind bis zur Schlussfeier in Paris geblieben; Clerc, Anderssen, Pitschel, Englisch reisen vorzeitig ab.
Fazit – Paris setzt den Standard
Paris 1878 ist mehr als ein schönes Turnier: Es ist eine Regelwerk-Wende. Die Kombination aus fairer Wertung, zeitgemäßer Bedenkzeit und gesundem Spielrhythmus macht Schule. Steinitz’ Resümee trifft den Kern: Die Pariser hätten aus früheren Irrwegen gelernt und dem Spitzenschach eine moderne Form gegeben – während Zukertort mit Stil, Tempo und taktischer Fantasie den sportlichen Höhepunkt setzt.
(Grundlagen: Steinitz’ Vorbericht im Field zum Pariser Kongress 1878; Georges Bertola, Europe-Échecs: „Le tournoi de Paris 1878“, aktualisiert 16.12.2024.)
